新しいものが生まれては消えていき、毎日のように情報がアップデートされる現在。特に美容やファッションの分野に関しては、少し前に「新しい」と言われてたことが、今では「古い」と言われるなど、トレンドの変わりいくスピードがとてつもなく早い気がします。

 

もちろん、仕事を通してトレンドを切り取っていくのが僕の仕事ではあるのですが、一方で流行り廃りに左右されない、本当に「イイモノ」を追究していきたいと感じる日々です。

 

今回は誰でも持っている、髪にはかかせない道具「櫛（くし）」、その中でも髪へのこだわりが強い日本人が愛して止まない「つげ櫛」を紹介したいと思います。

 

取材＋文：Tomoyuki Iwashita

 

 

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今はプラスチック製が主流ですが、日本髪には欠かせなかった道具が「つげ櫛」。僕も用途に合わせて５本所持しています。

 

現代の髪型に使う必要がないと思われがちの「つげ櫛」ですが，実はそんなことはないんです。「つげ櫛」は髪を梳かす時に静電気が起きず、また櫛に含ませてある油分が髪に適度なツヤとまとまり感を与えてくれるので、パーマやカラーで傷んだ髪には最適な道具と言えます。

 

 

 

 

そこで、使えば使うほど自分の手に馴染んでくる世界に二つとない「つげ櫛」をお客様の要望どおりに仕上げてくれる東京・上野の「十三や櫛店」15代目店主・竹内敬一さんに櫛づくりの作業を見せていただきながらお話を伺いました。

 

＜江戸時代から続く創業278年の老舗、東京・上野の「十三や櫛店」15代目店主・竹内敬一さん＞

 

 

—「つげ櫛」の材料となる「つげ」について簡単に教えてください。
いい「つげ」の木が育つところは限られていて、昔は日本には３カ所くらいありましたが、今は鹿児島県のみになってしまいました。櫛になるつげは10m間隔で植え、その木が櫛の材料になるまで40年かかります。「木」というのは植えたままだと年輪に偏りができてしまいますから、それを防ぐために10〜15年経つと反対側にも陽が当たるように植え替えをして育てていくんです。

 

 

—いい材料を手に入れるだけでも大変なんですね。
でも、材料を仕入れてすぐに櫛づくりの作業に取りかかるわけではないんです。まずは木材を乾燥させる行程に。そして乾燥させた板は反ってしまうので、それを直す作業、その後、板を燻す作業と移り、櫛に使える板になるまでには「最低４年」は掛かるんですよ。

 

 

—どんな方が主に購入されていくのでしょうか？
年配の方が多いイメージかもしれませんが、うちのお客様は意外と「20〜30代の女性」が中心なんです。みなさん髪のケアにとても敏感なのだと思います。友だち同士やサイトの口コミをきっかけに購入しにくる方が多いんですよ。

 

 

そんな話を伺いながら、竹内さんの作業は進んでいきます。今回見せていただいた作業は、櫛の歯を磨く作業から仕上げまでです。

 

＜「やすり」を使って歯の隙間を一本一本丁寧に磨いていく＞