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人の名前がすぐに出てこない、さっきやろうとしていたことを忘れるなど、最近“小さな物忘れ”が増えたと感じていませんか？40代以降に感じやすいこうした変化は、認知機能の変化が始まるサインであることも。早い段階からのケアが、将来のコンディションに差をつけます。

｜“ただの物忘れ”との違いとは？

年齢とともに物忘れが増えるのは自然な変化のひとつ。特に、思い出すまでに時間がかかるといった変化は、多くの人に見られます。

一方で、日常生活に支障が出るほどの記憶の抜け落ちとは性質が異なります。重要なのは、「思い出そうとすれば出てくるかどうか」という点です。この段階での変化は、脳の働きがゆるやかに変わっているサインと捉え、過度に不安視するのではなく、日常の中で整えていくことが大切です。

｜認知機能に影響する“生活習慣”

認知機能は、日々の生活と密接に関係しています。睡眠不足が続くと脳の回復が追いつかず、記憶の整理がうまくいかなくなりますし、運動不足によって血流が低下すると、脳への酸素や栄養の供給も滞りやすくなるでしょう。

さらに、人との会話や新しい刺激が少ない生活は、脳の活動量を下げる要因に。こうした積み重ねが、認知機能の低下につながる可能性があります。

｜“使い続けること”が最大の予防になる

認知機能のケアで重要なのは、脳を特別に鍛えることよりも“日常的に使い続けること”。例えば、人と会話をする、新しいことに触れる、少し考える習慣を持つといった行動は、自然と脳を刺激できます。また、軽い運動を取り入れることで血流を促すと、脳の働きもサポートされます。日常の中に変化や刺激を取り入れることが、結果的に予防につながるのです。

物忘れの増加に気づくことは、不安ではなく“見直すきっかけ”。大切なのは、早い段階から整えていくことです。日々の過ごし方を少し変えるだけで、未来のコンディションは大きく変わっていくでしょう。＜取材・文：beauty news tokyo編集部＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事の内容は認知機能・生活習慣・加齢変化に関する一般的な知見をもとに、編集部が構成しています