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以前はちょっと体を動かしただけでも水が飲みたくなっていたのに、最近は気づけば半日近く何も口にしていない。「そういえば今日、まだ水を飲んでいなかった」という日、意外と増えていませんか？40代以降になると、以前と変わらない生活をしていても「のどが渇きにくくなった」と感じる人は少なくありません。実はこの変化、水分が足りているからとは限らないのです。体から届く「水分がほしい」というサインのタイミングが、年齢とともに少しずつ変わってきていることが関係している場合があります。

のどの渇きは、体からのサイン

「のどが渇いた」という感覚は、口の中が乾くことだけで起こるわけではありません。私たちの体は、水分が不足し始めるとその変化を脳へ伝え、「水を飲もう」というメッセージを送っています。ところが、このメッセージが届くタイミングが加齢とともに少しずつ変化すると、水分が不足し始めていても、以前ほど強く渇きを意識しなくなることがあるのです。

つまり、「のどが渇かない＝水分が足りている」とは限らないということ。まずはその思い込みを手放し、体が発しているサインに目を向けてみましょう。

水分を欲しがるタイミングも変わってくる

40代以降は、加齢に伴う体の変化に加えて、冷房の効いた室内で過ごす時間の長さや、活動量の変化などによって、水分補給のリズムが乱れやすくなります。女性の場合は、更年期の時期と重なることも少なくありません。さらに、忙しさから水分補給を後回しにする習慣が続くと、「飲まない状態」がいつの間にか当たり前になり、のどの渇き自体を意識しにくくなることもあります。

「渇いてから飲む」に頼らない

水分補給は、「のどが渇いた」と感じてからだけでは追いつかないことがあります。だからこそ、生活の流れに合わせて少しずつ飲む意識を持ちたいところ。朝起きた時、食事の前後、外出の前後など、水分を摂るタイミングをあらかじめ決めておくと、無理なく続けやすくなります。

一方で、注意したいケースもあります。強い口やのどの渇きが続く場合や、体重減少、多尿などを伴う場合は、糖尿病などの病気が隠れていることも。気になる症状が続くときは、早めに医療機関へ相談しましょう。

40代以降の「最近、のどが渇きにくくなった」という変化には、水分不足だけでなく、体が水分を必要としていることを伝える仕組みの変化や、生活習慣など、さまざまな要因が関係している場合があります。大切なのは、「のどが渇いていないから水を飲まなくて大丈夫」と思い込まないこと。そして、自分の体が発している小さなサインに気づくことです。体が必要とする前に水分を補うという意識が、これからの健やかな毎日を支える第一歩になるかもしれません。＜取材・文：beauty news tokyo編集部　監修：中村チエ（薬剤師）＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は一般的な健康・美容情報をもとに編集部が構成しています　※体調や症状には個人差があります。気になる症状がある場合は医療機関にご相談ください