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夏の買い物やレジャーで欠かせない保冷バッグと保冷剤。でも、「保冷剤を入れているから、しばらくは安心」と思っていたのに…。という事態を経験したことのある人は少なくないでしょう。

実は、保冷剤が何時間もつかは、保冷剤の大きさだけで決まるわけではありません。気温や保冷バッグの性能、食品の詰め方などによって、保冷時間は大きく変わります。今回は、食品が傷みやすい季節だからこそ知っておきたい、保冷剤を上手に使うためのポイントを紹介します。

効果は、環境によって大きく変わる

「保冷剤は何時間くらい冷たさが続くの？」と気になるもの。一般的な家庭用保冷剤は、真夏の環境では数時間程度で保冷効果が弱まることがあります。ただし、保冷剤の大きさや量、外気温、保冷バッグの性能、バッグを開け閉めする回数などによって、保冷時間は大きく変わります。

保冷剤は周囲の熱を吸収することで冷たさを保っています。そのため、炎天下や高温の室内では熱を吸収する量が増え、想像以上に早く保冷効果が弱まることもあります。「何時間もつか」だけを見るのではなく、持ち運ぶ環境も合わせて考えることが大切です。

「置く場所」でも保冷時間は変わる

保冷剤をバッグの底へ入れている人もいるかもしれません。しかし、冷たい空気は下へ流れるため、保冷剤は食品の上側に置くほうが、冷気が全体へ行き渡りやすいとされています。

また、冷蔵品や冷凍品をまとめて入れ、バッグの中の隙間をできるだけ少なくするのも冷気を逃げにくくするポイント。また、バッグを何度も開け閉めすると、そのたびに外気が入り込んで保冷効果は少しずつ低下します。ちょっとした使い方の違いが、保冷時間にも影響するのです。

炎天下の車内は「保冷剤入り」でも安心とはいえない

保冷バッグと保冷剤を使っていても、真夏の車内に長時間置けば、バッグの中の温度は徐々に上昇します。特に肉や魚、乳製品など傷みやすい食品は、買い物の最後に購入し、寄り道をせず持ち帰ることが基本。帰宅したら、そのまま車内へ置かず、できるだけ早く冷蔵庫や冷凍庫へ移しましょう。

保冷バッグは冷蔵庫のように食品を冷やし続けるものではなく、温度の上昇を遅らせるためのアイテム。この役割を理解して使うことが、夏場の食品管理では大切になります。

保冷剤は夏の買い物に欠かせない便利なアイテムですが、気温や持ち運ぶ時間、保冷バッグの性能、保冷剤の置き方によって保冷効果は変わります。保冷剤を食品の上に置くことや、バッグの開閉を減らすこと、買い物後はできるだけ早く帰宅することなど、ぜひ暑い季節こそ小さな工夫を積み重ねて安全な食品管理につなげていきましょう。＜取材・文：beauty news tokyo編集部＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は食品衛生や保冷に関する一般的な知見をもとに編集部が構成しています