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ふと気づくと、呼吸が浅くなっている。深呼吸をした瞬間、”普段こんなに息を吸っていなかったんだ”と驚く。そんな瞬間はありませんか？40代以降になると、息苦しいわけではないのに「以前より呼吸が浅くなった気がする」と感じる人が少なくありません。実はこの変化、肺そのものだけでなく、姿勢や胸郭、横隔膜といった”呼吸を支える仕組み”が少しずつ変わっていることも関係している場合も。今回は、40代・50代が知っておきたい“呼吸が浅くなった気がする理由”について紹介します。

呼吸は肺だけの仕事ではない

私たちは無意識のうちに呼吸を繰り返していますが、そのとき働いているのは肺だけではありません。横隔膜や肋骨まわりの筋肉、胸郭が連動して動くことで、肺は十分に膨らんだり縮んだりできるのです。

だからこそ、姿勢が崩れたり胸まわりの動きが硬くなったりすると、肺に異常がなくても呼吸が浅くなったように感じることも。「心肺機能が弱くなった」と決めつける前に、呼吸を支える体全体の働きにも目を向けてみましょう。

呼吸のリズムは少しずつ変わっていく

40代以降は、加齢による体の変化に加えて、長時間のデスクワークや運動不足、ストレスなどが重なり、胸郭や横隔膜を大きく動かす機会が減りやすくなります。女性の場合は、更年期の時期と重なることも少なくありません。

さらに、緊張した状態が続くと、無意識に浅く速い呼吸になりがち。「しっかり息を吸えていない」という感覚は、そんな日々の積み重ねから生まれていることもあるので、毎日の姿勢や生活リズムを振り返ってみることも大切です。

呼吸しやすい体をつくるには

長時間同じ姿勢が続いたら、ときどき肩を回したり、胸を開くように軽く伸びをしたりしてみましょう。ウォーキングなどの適度な運動や、ゆっくり深呼吸する時間をつくることも、胸郭や横隔膜を動かしやすくし、自然な呼吸を保つことにつながります。

一方で、息切れや胸の痛みがある、安静にしていても呼吸が苦しいといった場合は、心臓や肺の病気が隠れているケースも。気になる症状が続くときは、医療機関に相談しましょう。

40代以降の呼吸の変化には、肺だけでなく、姿勢や胸郭、横隔膜、生活習慣など、さまざまな要因が関わっている場合があります。大切なのは、”年齢のせい”と思い込まず、自分の呼吸や体が発しているサインに気づくこと。呼吸は毎日無意識に繰り返している働きだからこそ、少し意識を向けるだけで、これからの体との付き合い方を見直すきっかけになるかもしれません。＜取材・文：beauty news tokyo編集部＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は一般的な健康・美容情報をもとに編集部が構成しています　※体調や症状には個人差があります。気になる症状がある場合は医療機関にご相談ください