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朝は何ともないのに、夕方になると目が重たい。パソコンやスマートフォンを見続けた日は、文字がかすんだり、目を開けているのもつらくなったり。そんな変化を感じることはありませんか?40代以降になると、以前と同じように過ごしているのに”夕方になると目が疲れやすくなった”と感じる人が少なくありません。実はこの変化、目そのものだけでなく、目・脳・首や肩が連携して働く仕組みが少しずつ変わってきていることも関係している場合があります。

目は“見ている”だけではない

私たちは文字を読んだり画面を見たりするたびに、目のピントを細かく調節しています。同時に、脳は目から入ってくる膨大な情報を整理し、必要なものを選び続けています。つまり“目を使う”とは、目だけでなく脳もフル稼働している状態。この状態が長く続けば、目の周りの筋肉だけでなく脳にも負担が積み重なり、夕方に疲れとなって表れやすくなるのです。

首や肩も一緒に疲れているかも

40代以降は、加齢に伴ってピント調節機能や涙の状態が変化するうえ、長時間のパソコン作業やスマートフォンの使用で、首や肩の筋肉にも負担がかかりやすくなります。女性の場合、更年期の時期と重なることも少なくありません。さらに、画面をのぞき込もうとして顔が前に出る姿勢が続くと、首や肩の筋肉が緊張し、血流が滞りがちに。その結果、目の疲れをいっそう感じやすくなることもあります。目・首・肩をひとつのつながりとして捉える視点も大切です。

目と首を“一緒に”休ませる

長時間画面を見るときは、１時間に１回程度、視線を遠くへ向けたり、軽く首や肩を動かしたりして、目と首をまとめて休ませる時間をつくりましょう。意識的にまばたきをする、画面との距離を保つ、ときどき姿勢を変える。こうした小さな習慣の積み重ねが、目や首への負担を減らすことにつながります。

一方で、急激な視力低下や強い目の痛み、片目だけの見えにくさなどがある場合は、目の病気が隠れている可能性も。気になる症状が続くときは、早めに眼科へ相談しましょう。

40代以降の「夕方になると目が疲れやすい」という変化には、目だけでなく、脳や首・肩の筋肉、生活習慣など、さまざまな要因が関わっている場合があります。大切なのは、“目を使い過ぎただけ”と思い込まず、体が発しているサインに気づくこと。目だけでなく首や肩まで含めていたわることが、夕方まで快適に過ごせる毎日につながるかもしれません。＜取材・文：beauty news tokyo編集部＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は一般的な健康・美容情報をもとに編集部が構成しています　※体調や症状には個人差があります。気になる症状がある場合は医療機関にご相談ください