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「あの人、ほら…」と、顔ははっきり浮かんでいるのに名前だけが出てこない。言いたいことは頭の中にあるのに、肝心の言葉がなかなか見つからない。そんな場面が増えたと感じることはありませんか？

40代以降になると、物忘れをしているわけではないのに“話したい言葉がすぐ出てこない”と感じる人が少なくありません。実はこの変化、記憶そのものが失われているのではなく、脳が必要な言葉へたどり着く働きが少しずつ変わっていることも関係している場合も。今回は、40代・50代が知っておきたい“言葉がすぐ出てこない”と感じる理由を紹介します。

言葉は“たどり着く”もの

私たちは会話のたびに、頭の中の膨大な記憶から、いま必要な言葉へ瞬時にたどり着いています。だからこそ、「言葉が出てこない」と感じても、記憶そのものが消えたとは限りません。脳が目的の言葉へたどり着くまでに少し時間がかかっているだけで、わかっているのに出てこないという状態が生まれることがあるのです。まずは“記憶力が落ちた”と決めつけず、脳が言葉を探し出す働きにも目を向けてみましょう。

たどり着くまでの“時間”も変わっていく

40代以降は、加齢に伴う体の変化に加え、睡眠不足やストレス、マルチタスクが続く毎日などの影響で、脳が言葉へたどり着く効率が少しずつ変わることがあります。女性の場合は、更年期のホルモン変化が脳の働きに影響し、同じような症状を感じやすい時期と重なることも少なくありません。また、疲れている日や集中力が落ちている日は、普段ならすぐに出てくる言葉に時間がかかることも。原因をひとつに絞り込まず、その日の体調や生活リズムを振り返ってみることも大切です。

脳が言葉を見つけやすい環境をつくる

人と会話をする、本を読む、新しいことを学ぶ。こうした習慣は、脳が言葉を使う機会を自然と増やしてくれます。十分な睡眠や適度な運動も、脳が情報を整理しやすい状態を保つ助けになるでしょう。

一方で、急に言葉が出なくなった、会話そのものが成り立たない、ろれつが回らないといった症状を伴う場合は、脳の病気が関係していることも。気になる症状が続くときは、早めに医療機関へ相談しましょう。

40代以降の「話したい言葉がすぐ出てこない」という変化には、記憶そのものではなく、脳が言葉へたどり着く働きや生活習慣など、さまざまな要因が関わっている場合があります。大切なのは、自分の脳が発しているサインに気づくこと。言葉が出てこないその時間も、脳は必要な記憶へたどり着こうと働いています。毎日の会話や読書で脳を適度に使い続けることが、これからも自分らしく言葉を紡いでいくための土台になるかもしれません。＜取材・文：beauty news tokyo編集部＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は一般的な健康・美容情報をもとに編集部が構成しています　※体調や症状には個人差があります。気になる症状がある場合は医療機関にご相談ください