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足の爪を切ろうとした時、「以前より硬くて厚くなった気がする」と感じる。特に親指の爪が切りにくくなり、「丈夫になったのかな」と思うことはありませんか？しかし実は、爪が厚くなるのは、爪が丈夫になったとは限りません。今回は、40代・50代が知っておきたい「足の爪が厚くなった」と感じる理由について紹介します。

足の爪は「手の爪」と同じ条件ではない

足の爪は、手の爪と同じように根元で作られ、少しずつ前へ伸びていきます。ただし足は、靴の中で長時間圧迫されたり、歩くたびに繰り返し力がかかったりする場所。こうした刺激が長く続くことで、爪の形や厚みに変化が出ることがあります。つまり、足の爪は、伸び方だけでなく靴や歩行から受ける刺激の影響も受けているのです。

40代以降に「厚みの変化」に気づくことも

年齢を重ねる中で、爪の成長や性質が変化し、以前より厚く硬く感じることがあります。また、合わない靴による圧迫や、長年繰り返されてきた刺激が重なることで、特定の爪だけ厚くなる場合も。「年齢だから」と決めつけず、どの爪が、どのように変わったのかを観察しましょう。

「厚いだけ」なのかも確認する

足の爪が厚くなった時は、色が黄色や白っぽく変わっていないか、表面がボロボロしていないか、爪が浮いたり変形したりしていないかも確認してみましょう。こうした変化がある場合は、爪白癬などの病気が関係していることもあります。また、厚い爪を無理に深く切ると、爪や周囲の皮膚を傷つけることも。切りにくいほど厚い、痛みや変色を伴うといった場合は、皮膚科などへ相談しましょう。

足の爪は、年齢による変化だけでなく、靴からの圧迫や歩行時の刺激などの影響も受けています。厚さだけを見るのではなく、色や形、痛みなどほかの変化にも目を向けることが、今の爪の状態を知るヒントになります。＜取材・文：beauty news tokyo編集部＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は一般的な健康情報をもとに編集部が構成しています　※爪の状態には個人差があります。強い変形や変色、痛みなどがある場合は皮膚科などの医療機関へご相談ください