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カフェや職場で周りの会話が聞こえてくると、考えていたことが途中で止まってしまう。テレビがついているだけで、文章を読んでもなかなか内容が頭に入らない。そんなことが以前より増えたと感じていませんか？「集中力が落ちたのかな」と思いがちですが、実は集中する時には、必要な情報に注意を向けるだけでなく、関係のない情報を抑える働きも必要なのです。

今回は、40代・50代が知っておきたい「周りが騒がしいと考えがまとまりにくい」と感じる時の思考の仕組みについて紹介します。

集中するには「無視する力」も必要

私たちの周りには、話し声や物音、画面の動きなど、たくさんの情報があります。何かに集中する時、脳は必要な情報へ注意を向けながら、それ以外の情報に引っ張られすぎないよう調整しているのです。つまり、集中力とは“今はいらない情報を脇に置く力”と言い換えられるでしょう。

40代以降は「騒がしい環境」で負荷を感じることも

年齢を重ねる中で、複数の音や情報がある環境では、必要なものだけに注意を向けることに負荷を感じる人も。周囲の会話や通知音などに注意が引かれると、考えていた内容へ戻るためにも力を使います。そのため、静かな場所では平気なのに、情報が多い場所では急に考えにくくなることもあるのです。

「集中できない」ではなく環境も見る

考えがまとまりにくい時は、自分の集中力だけを責めず、周囲にどれくらい音や情報があるかも確認してみましょう。テレビを消す、通知を減らす、考える作業は静かな場所で行うなど、入ってくる情報を減らす工夫も役立ちます。

一方で、静かな場所でも急に考えがまとまらなくなった、会話の理解が難しくなった、日常生活に支障が出るほど変化が大きいといった場合は、単なる加齢変化とは別に考える必要があるので、気になる変化が続く場合は医療機関へ相談しましょう。

「最近、周りが騒がしいと考えがまとまりにくい」という変化は、単に集中力がなくなったからとは限りません。「集中できない」と決めつけず、どんな環境で考えにくくなってしまうのかを見ることが、今の思考の状態を知るヒントになります。＜取材・文：beauty news tokyo編集部＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は一般的な健康情報をもとに編集部が構成しています　※認知機能の変化には個人差があります。急な理解力の低下や、日常生活に支障が出る変化がある場合は医療機関へご相談ください