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正解は……

Bの「赤い色素が新たにつくられる」です。

モミジの紅葉の赤色をもたらすのは、「アントシアニン」という色素。秋には、緑色の色素「クロロフィル」の分解が進みます。一方、赤い色素のアントシアニンが新たにつくられて葉の中に蓄積し、赤く色づきます。緑の色素そのものが赤く変わるわけではありません。

では、イチョウのように黄色くなる葉も、同じ仕組みなのでしょうか？こちらは、緑色の色素が分解されることで、もともと葉に含まれていた黄色の色素「カロチノイド」が目立つようになるのが基本です。

赤い紅葉と黄色い黄葉。同じ秋の色づきでも、色素の変化には違いがあります。次に木々を眺めるときは、その色の生まれ方にも思いを巡らせてみてください。＜取材・文：beauty news tokyo編集部＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は、植物の色素と紅葉・黄葉の仕組みに関する一般的な知見をもとに編集部が構成しています