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久しぶりのママ友ランチ。ところが席に着くと、私の前だけお料理がありません。

「ごめん！　予約のとき人数に入れ忘れてた」

幹事のママは軽く謝るだけ。予約限定のセットだったため、追加もできないと言われてしまいました。

みなさんなら、この状況でどう返しますか？

「飲み物だけでもいいんじゃない？」

追い打ちをかけたのは、隣のママのひと言でした。

「じゃあ今日は飲み物だけでもいいんじゃない？」

……いいわけがありません。でも、その場の空気を壊したくなくて「うん、大丈夫」と答えてしまう。そんな自分にも腹が立ちました。

楽しそうな会話を聞きながら、ひとりアイスコーヒーを口に運ぶ惨めさ。耐えきれず「用事を思い出した」と席を立ち、店を出ました。

「待って！」

駅へ向かって歩き出したとき、後ろから声が。振り返ると、同じテーブルにいたママが走ってきたのです。

「ごめんね。あれ、私だったら絶対嫌だと思う」

そして息を切らしながら、こう続けました。

「私もまだ食べてないから、別のお店行かない？」

思わず笑ってしまい、気づけば「行く」と即答していました。

本当の友達は、誰?

近くのカフェでふたりランチ。「ちょっと泣きそうだった」と本音をこぼすと、彼女は「そりゃそうだよ」とひと言だけ。その素っ気なさが、かえって温かく感じられました。

いま思い出すのは、最初の店で味わった屈辱よりも、追いかけてきてくれた彼女の顔。ママ友付き合いの本質は、こういう瞬間にこそ表れるのかもしれません。　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は、編集部が取材した体験談をもとに、プライバシーに配慮して一部内容を編集・再構成しています　※画像は生成AIで作成しています

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