近所に住む、少しおしゃべりな女性の話です。

最初は、顔を合わせたら挨拶する程度の関係でした。

それがいつの間にか、

「今日はお休みなの？」

「昨日、帰り遅かったわね」

と、私の行動を聞かれるように。

その時は「よく見ている人だな」くらいに思っていたんです。

でも、ある日のひと言で印象が一変しました。

「一緒にいた男の人、誰？」

休日、家の近くでその女性とばったり。

挨拶をすると、突然こう聞かれました。

「この前、一緒に歩いてた男の人、誰なの？」

「えっ？」

驚く私に、さらに、

「旦那さんじゃなかったわよね？」

と、顔をのぞき込んでくるんです。

……そこまで見ていたの？

悪びれもせず「気になっちゃって」

実はその日、一緒にいたのは私の兄。

近くまで来たので、食事をしただけでした。

「兄ですけど……」

そう答えると、女性は、

「あら、お兄さんだったの！ てっきり違う人かと」

と笑い、

「旦那さんじゃない人と歩いてたから、気になっちゃって」

と、悪びれる様子もありません。

何を想像していたのか、聞かなくても分かる気がしました。

世間話が、急に怖くなった

挨拶も多少の世間話も、嫌ではありません。

でも、帰宅時間も、一緒に歩いた相手も覚えられている。

そう思うと、落ち着かないんです。

そもそも、誰と出かけようと説明する義務はないはず。

あれ以来、その女性を見かけるたび、つい身構えてしまいます。

……私、ご近所さんに監視されてるの？

※画像は生成AIで作成しています　※本記事は、編集部が取材した体験談をもとに、プライバシーに配慮して一部内容を編集・再構成しています

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