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以前と同じ生活をしているのに、最近は疲れやすい。階段を上ると息が切れたり、少し動いただけでだるく感じたりすることも。「鉄分が足りないのかな」「更年期も関係している？」と気になることはありませんか？実は、疲れやすさにはさまざまな原因があり、症状だけで鉄不足や貧血と判断することはできません。今回は、40代・50代が知っておきたい、鉄分不足と貧血の基本について紹介します。

「鉄分不足」と「貧血」は同じではない

鉄は、血液中で酸素を運ぶヘモグロビンをつくるために必要な栄養素。鉄が不足すると、まず体内に蓄えられた鉄が減り、さらに進むと鉄欠乏性貧血になることがあります。つまり、鉄分が不足していても、まだ貧血にはなっていない場合があるのです。また、貧血に至っていない鉄分不足でも、疲労感などが現れる場合も。ただし、疲れやすさの原因が必ずしも鉄分不足とは限りません。

40代・50代は「月経の変化」にも目を向ける

閉経前の女性では、月経による出血が鉄分不足の原因になることがあります。特に、経血量が多い状態が続いている場合は注意が必要です。更年期前後は月経周期や出血量が変化することもありますが、出血量の増加をすべて更年期のせいにすることはできません。以前より経血量が増えた、出血が長引くといった場合は、婦人科で相談することが大切です。

「鉄分をとれば大丈夫」と決めつけない

疲れやすさや息切れが続く場合は、血液検査でヘモグロビン値などを確認することが役立ちます。鉄分不足が疑われる場合は、体内の鉄の貯蔵状態を知る手がかりとなる「フェリチン」を調べることもあります。鉄を含む食品をバランスよくとることは大切ですが、自己判断で鉄のサプリメントを大量に飲むことは避けましょう。また、閉経後に鉄欠乏性貧血が見つかった場合は、消化管からの出血などが隠れていないか、原因を調べることも大切です。

疲れやすさが気になる時は、鉄分を補うことだけを考えず、月経の変化や体調を確認することが大切です。「年齢のせい」「鉄分が足りないだけ」と決めつけず、気になる症状が続く場合は医療機関へ相談しましょう。＜取材・文：beauty news tokyo編集部＞　※画像は生成AIで作成しています　※本記事は一般的な健康情報をもとに編集部が構成しています　※疲労感や貧血の原因には個人差があります。強い疲労感や息切れ、月経量の増加などがある場合は医療機関へご相談ください